Jephtah's Daughter

1. Jephtah was an Israelite warrior who came from a “dysfunctional family”. He left his hometown (Gilead) and started a new life in Tob.

１２さて、エフタはギルアデ出身の勇士でしたが、母親は遊女の身でした。父ギルアデには、正妻の産んだ数人の息子がいました。息子たちは成長すると、腹違いの兄弟エフタを、ギルアデから追い出してしまったのです。「遊女の子に、おやじの財産などこれっぽちもやるわけにはいかん」というわけです。３エフタは父の家を飛び出し、トブの地に移り住みました。まもなく、そこで不平分子の一団を従えるようになり、盗みを働いて日を送っていました。Judges 11:1-3

Jephtah was the illegitimate son of a prostitute and Jephtah’s half-brothers rejected him. Jephtah was on his own in a dangerous world, but Jephtah was a “survivor”. Other outcasts gathered around Jephtah and he became the leader of a large group of “adventurers”.

2. When Israel was attacked, the elders from Gilead asked Jephtah for help.

４そんな時、アモン人がイスラエルに宣戦布告をしてきたのです。５ギルアデの要人たちはエフタを呼びにやり、 ６指揮官としてアモン人と戦ってくれと頼み込みました。 Judges 11:4-6

3. The elders promised Jephtah that if he would help them fight, they would make Jephtah their leader.

７しかし、エフタは冷ややかに答えるばかりです。「私を憎むあまりに父の家から追い出しておきながら、どうして、ここへおいでになったんです。今さら困ったからって、よくも来られたもんですな。」８「どうしてもあんたに帰ってもらいたいんだ。もし総指揮官としてアモン軍と戦ってくれたら、ギルアデの王になってもらうよ。」９「ほんとうかね。とても信じられないな。」１０「神かけて誓うよ。」１１こう言われて、エフタも気を変え、彼らの願いどおり総指揮官となり、王になりました。この契約は、人々がミツパに集まった時、神様の前で結ばれたのです。 Judges 11:7-11

Jephtah knew if he was victorious, he would be a hero and welcomed back to his hometown.

4. The Lord gave Jephtah victory. Jephtah made a vow to the Lord.

２９その時、神の霊がエフタに下りました。エフタは兵を率いてギルアデとマナセの地を通り、ギルアデのミツパからアモン軍を攻撃しました。３０３１一方、エフタはこう神様に誓ったのです。「もし神様のお助けによってアモン人を征服でき、無事に帰還させていただけるなら、私の家から最初に迎えに出た者を、完全に焼き尽くすいけにえとしておささげいたします。」 Judges 11:29-31

In Old Testament times, God would send His Holy Spirit to help people accomplish specific tasks. The New Testament says that anyone who repents of their sins and is baptized in the name of Jesus Christ will receive the Holy Spirit.

１６父に、もう一人の助け主を送っていただくよう、お願いしましょう。その助け主は、絶対にあなたがたを離れません。２６しかし、父がわたしの代わりに助け主〔聖霊のこと〕を送ってくださる時には、わたしが話しておくことを、その方がみな思い出させてくださるばかりか、それ以上のことを、いろいろ教えてくださるのです。John 14:16, 26

３８ペテロは答えました。「一人一人が、罪の生活から足を洗って神様に立ち返りなさい。そして、罪を赦していただくために、イエス・キリストの名によってバプテスマ（洗礼）を受けなさい。そうすれば、聖霊様という贈り物をいただけます。Acts 2:38

In later times, the Israelites made strict teachings against sacrificing people.

１２神様はイスラエル国民のために、さらに次のような指示をモーセに与えました。 「イスラエル人でも共に住む外国人でも、わが子を異教の神モレクのいけにえとする者は、必ず同胞の手で石打ちの刑に処せられる。Leviticus 20:1-2

And the Bible says that God doesn't want human sacrifices.

They have built the high places of Topheth in the Valley of Ben Hinnom to burn their sons and daughters in the fire—something I did not command, nor did it enter my mind. Jeremiah 7:31


5. Jephtah won the battle.

３２エフタは兵を率いてアモン人と戦い、勝利を収めました。３３そして、アロエルからミニテにかけての二十の町と、アベル・ケラミムに至るまで、くまなくアモン人を虐殺して回りました。 ついにアモン人は、イスラエルに屈服したのです。 Judges 11:32-33

6. Unfortunately, when Jephtah got home, his daughter was the first thing he saw. Jephtah only had one child. So, his daughter was very precious to him.

３４エフタが戻ると、彼のひとり娘が、大喜びでタンバリンを鳴らし、踊りながら、駆けよって来たではありませんか。３５娘を見て、エフタは胸を引き裂かれる思いで着物を引きちぎり、叫びました。「ああ、なんでこんなむごいことに！いったん神様に誓いを立てたからには、もう取り消すわけにはいかないんだが……。」 Judges 11:34-35

In that time in Israel, women would meet returning military heroes and sing songs and recite poems to them.

7. Jephtah told his daughter about the vow and she accepted what had to be done.

３６「お父様、どうか神様にお誓いになったとおりになさってください。神様は敵のアモン人をやっつけて、こんなすばらしい勝利をもたらしてくださったのですもの。
Judges 11:36

Jephtah’s daughter accepted her fate with courage and dignity.

Jephtah was the one who made the vow, but he blamed his daughter for being the first person he saw. This is just like the “original sin” of Adam and Eve. Adam blamed Eve for eating the forbidden fruit. Eve blamed the snake for eating the fruit. No one wanted to accept responsibility for their actions. We still see this problem in many situations today!

8. Jephtah’s daughter asked him for one request.

３７ただ、二か月の間、私を女友だちと山に行かせ、さまよい歩かせてください。結婚もしないで終わることを泣き悲しみたいの。」３８「ああ、ああ。行くがいい。」そこで彼女は、自らの運命を友だちと共に嘆きながら、二か月間さまよったのです。
Judges 11:37-38

Jephtah’s daughter wanted to spend her last days with her friends instead of her father. Can you blame her?

9. When Jephtah’s daughter returned home, Jephtah sacrificed her.

３９二か月が過ぎて戻った娘を、エフタは誓願どおり神様にささげました。娘はついに結婚しなかったことになります。〔ただし、いけにえとして実際に殺されたのか、処女のままで神様に生涯をささげたのかは、不明です。〕 こののちイスラエルでは、次のような慣習ができました。４０毎年四日間、若い娘たちは出て行って、エフタの娘のために嘆き悲しむのです。 Judges 11:39-40

Probably, Jephtah killed his daughter with a knife and then burned her on an altar. 

10. This is a tragic story about a man who didn’t put any thought into his faith. Jephtah’s daughter lost her life because of Jephtah’s foolishness. In Jephtah’s time, the Bible wasn’t available to common people, but in our day we can look for ourselves to see what is true.

６６どうか、知識ばかりか、正しい判断力をも与えてください。神様のおきては、案内の杖なのです。 Psalm 119:66

１１ベレヤの人たちは、テサロニケの人たちに比べて、ずっと心が広く、喜んで話を聞いてくれます。そればかりか、二人の言うことがそのとおりかどうか、毎日、聖書を調べるほどの熱心さです。Acts 17:11

Discussion Questions:

We don’t know Jephtah’s daughter’s name. What does it tell you about the world they lived in?

Jephtah thought he was doing the right thing by keeping his vow, but he actually did a very wrong thing by killing his daughter. Can you think of situations today when people do the wrong things and say they are doing it for God?

Jephtah and his daughter both suffered because of their parents. What does this teach about your role as a parent?